犬のしつけは、実は生後2〜3ヶ月から始めるのがベストです。
この時期は子犬にとってとても大切な「社会化期」と呼ばれる時期で、犬のしつけの成功には、この期間に適切な経験を積ませることが重要です。
具体的なタイミングやしつけの方法について、順を追って見ていきましょう。
犬のしつけは生後2～3ヶ月から始めるのが最適
結論から言うと、子犬のしつけは生後2〜3ヶ月からが理想的です。
この時期は「社会化期」と呼ばれ、人間や他の犬、環境に対して適応しやすい時期だからです。
このタイミングでしつけを始めることで、犬が正しい行動を学びやすく、問題行動の発生を防ぐことができます。
ポイントはトイレトレーニングや名前を覚えさせることから始めること。
これらは基本的なしつけの一部で、早期に始めることで犬との信頼関係を築き、後のしつけがスムーズに進む土台になります。
しつけはいつまでに終わらせるべき？犬の成長に合わせたタイミングとは？
しつけを始めるタイミングも大事ですが、いつまでに終わらせるべきかも重要です。
基本的なトイレトレーニングや「おすわり」などの指示は、生後6ヶ月までには完成させるのが理想です。
なぜなら、6ヶ月を過ぎると成犬期に入り、学習速度が遅くなる傾向があるからです。
もちろん、成犬になっても新しいことを教えることは可能ですが、子犬の柔軟な時期に習得させておく方が、犬にとっても飼い主にとってもストレスが少なく、スムーズにしつけを進めることができます。
犬のしつけを早く始めるメリットと遅すぎることのリスク
早くしつけを始めることで、犬は飼い主との信頼関係を早期に構築し、トラブルを回避することができます。
特に「社会化期」に様々な刺激に慣れさせることが、成犬になったときの怖がりや攻撃的な行動を防ぐために非常に効果的です。
一方で、しつけを遅らせると、犬が問題行動を覚えてしまうリスクが高まります。
例えば、無駄吠えや噛みつきなど、悪い習慣がついてしまうと、後から修正するのが難しくなります。ですから、しつけは早ければ早いほど、犬も飼い主も負担が軽くなるのです。
しつけの始め方: 最初に教えるべき基本コマンドとトイレトレーニング
しつけの基本として、まず教えるべきなのはトイレトレーニングです。
これを失敗させないためのポイントは、トイレに成功したらすぐに褒めてご褒美をあげること。褒めることで「ここがトイレなんだ」と犬が学びます。
次に教えるのは、名前を覚えさせること。
名前を覚えると、他のしつけがスムーズになります。「名前を呼んで反応したらおやつをあげる」という形で、ポジティブな関連を作るのが効果的です。
また、「おすわり」「待て」「伏せ」など、基本的なコマンドも順番に教えていきます。これらは犬とのコミュニケーションを深め、日常生活をスムーズにするために必要なスキルです。
社会化期とは？犬の社会化トレーニングを始める最適な時期
社会化期とは、子犬が他の犬や人、外の環境に慣れるための重要な時期です。
この時期（生後3〜16週）に、外の世界を体験させることが、犬が安心して生活するための基盤を作ります。
具体的には、他の犬や人に触れ合ったり、車の音や掃除機の音など、日常的な音に慣れさせたりします。
パピーパーティーなど、他の犬と交流する機会を作るのもおすすめです。この時期にしっかりとした社会化を行うことで、人懐っこく、安定した性格の犬に育てることができます。
パピーパーティーとは、子犬（パピー）を対象にした社会化トレーニングイベントのこと。
通常、生後3ヶ月から5ヶ月程度の子犬を集め、他の犬や人間、さまざまな環境や刺激に慣れさせることを目的としています。
この活動を通じて、子犬たちは他の犬や人と上手に交流するスキルを学び、恐怖心や攻撃性を持ちにくい社交的でバランスの取れた犬に成長することを目指します。
成犬でもしつけはできる？年齢別に見るしつけのポイント
子犬の時期にしつけができなかった場合、成犬でもしつけは可能ですが、少し時間と忍耐が必要です。
成犬になると、習慣が身についているため、悪い行動の矯正に時間がかかる場合があります。ただし、根気よく続ければ成犬でもしつけは成功します。
ポイントは、良い行動をしたら必ず褒めることです。成犬でも、良い行動をした時にすぐに褒めたりおやつをあげることで、どんどん学習します。
また、過去の経験に左右されやすい成犬には、焦らずステップを踏んで進めていくことが大切です。
しつけに失敗しないための注意点: 子犬の個性を理解しよう
しつけの成功のカギは、子犬の個性に合わせた方法を取ることです。犬によっては、少し怖がりだったり、逆に好奇心旺盛だったりと、性格が異なります。
その子に合ったしつけ方法を選ぶことで、ストレスを最小限に抑え、楽しくしつけを進めることができます。
例えば、臆病な犬には、最初は落ち着いた環境でゆっくり慣れさせ、少しずつ新しい経験を増やしていくのが良いでしょう。
また、しつけを楽しむ雰囲気を作ることも大切です。しつけが楽しい体験であると感じれば、犬も積極的に学んでくれるようになります。
プロに頼るべきタイミングと、自宅でできるしつけ方法の違い
しつけが思うように進まない場合や、特定の問題行動がなかなか改善できないと感じた時は、プロのドッグトレーナーに相談するのも一つの方法です。
プロは、犬の個性や性格を見極め、効果的なしつけ方法を教えてくれます。ただ、時間やコストの面で難しいこともありますよね。
そんな時におすすめしたいのが、自宅で専門的なしつけが学べるオンライン教材「イヌバーシティ」です。
この教材は、プロのドッグトレーナーが開発した内容を基に、飼い主が自宅で愛犬にしっかりとしつけを行えるように作られています。
「イヌバーシティ」の特徴は以下の通りです。
- 家にいながらしっかりとしたしつけを学べるので、忙しい飼い主にもぴったり
- 問題行動（無駄吠えや噛み癖など）への具体的な対処法が詳しく解説されている
- トイレトレーニングや基本的なコマンドなど、すぐに実践できる内容
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まとめ
犬のしつけは、生後2〜3ヶ月の「社会化期」から始めるのがベストです。この時期に他の犬や人、環境に慣れさせることで、落ち着いた性格を育てる基盤が作られます。
成犬になってからでもしつけは可能ですが、良い行動をした時に褒めるなど、無理なく楽しく学べる方法を取り入れると効果的です。
しつけが難しい場合は、プロの手を借りたり、教材を活用するのもおすすめです。愛犬との信頼関係を築き、楽しい毎日を過ごすために、しつけを大切にしていきましょう！
