愛犬の目の下が茶色く変色して気になる…。そんな涙やけの悩みを抱える飼い主さんは多いはず。
獣医師の調査によると、小型犬の飼い主の約70%が涙やけの問題を経験しているそうです。でも、諦めないでください。
本記事では、涙やけの原因から具体的な改善方法まで、獣医師の監修のもと、わかりやすくご説明します。
涙やけの基礎知識：症状と種類
涙やけには、様々なタイプと原因があります。
目の下全体が広く変色するタイプ、筋状に細く変色するタイプなど、見た目の特徴から原因を推測できることも。
まずは、あなたの愛犬の涙やけがどのタイプなのか確認していきましょう。
「最初は見た目の問題だと思っていたのですが、獣医師に放置すると皮膚炎のリスクがあると教えてもらい、しっかりケアするようになりました。症状を理解することが、ケアの第一歩だと実感しています」
トイプードルを飼っているMさん
涙やけの主な症状と特徴
涙やけの最も一般的な症状は、目の下の毛が茶色く変色することです。これは、涙に含まれるポルフィリンという成分が酸化して起こります。
軽度な場合は見た目の問題だけですが、重症化すると皮膚炎や感染症のリスクも。愛犬の健康のために、早めの対策が大切です。
基本的な症状
- 目の下の被毛が赤茶色に変色
- 目やにの増加
- 目の周りの皮膚の湿潤
- かゆみによる目こすり
涙やけが起こりやすい犬種の特徴
特定の犬種は、その顔の形や目の構造から、涙やけが発生しやすいことがわかっています。特に短頭種（顔の短い犬種）や小型犬に多く見られます。
獣医師のデータによると、マルチーズやプードルでは約80%の個体が生涯で涙やけを経験するとされています。
涙やけの主な原因
涙やけには複数の原因が関係しています。体質的な要因だけでなく、食事、環境、病気など、生活全般に関わる問題が隠れていることも。
実は、涙やけの約60%は適切な対策で改善が期待できるとされています。まずは、あなたの愛犬の涙やけがどの原因によるものか、確認していきましょう。
1. 解剖学的な原因
特に小型犬や短頭種に多い原因が、顔の構造による涙の排出障害です。
涙管が狭かったり、目が突出していたりすると、涙が 適切に排出されず、目の周りに溜まりやすくなります。
このタイプの涙やけは、生まれつきの特徴によるものですが、適切なケアで症状を軽減できます。
主な特徴：
- 目が大きく突出している
- 鼻筋が短い
- 顔周りに皺がある
「鼻が短い犬種は涙やけになりやすいと知り、特に注意して目元のケアをしています。毎日のケアが大変ですが、愛犬の健康のためと思えば苦になりませんね」
パグのオーナーNさん
2. アレルギーが原因の涙やけ
食物アレルギーやハウスダストアレルギーは、涙やけの大きな原因の一つです。
アレルギー反応により目の周りの組織が炎症を起こし、涙の分泌が増えることで涙やけが悪化します。
獣医師の診察データでは、涙やけの約30%にアレルギーが関与していることがわかっています。
主なアレルギー原因：
- ドッグフードに含まれる原材料（鶏肉、牛肉、小麦など）
- 室内のハウスダスト
- 花粉
- ダニ
対策のポイント：
- アレルギー検査の実施
- 低アレルギーフードへの切り替え
- 室内環境の清潔維持
「花粉の時期になると涙やけが悪化していました。獣医師に相談して、食物アレルギーの検査もしたところ、鶏肉にアレルギーがあることが判明。フードを変えてからは、症状が大分落ち着きました」
シーズーを飼っているKさん
3. 食事が原因の涙やけ
涙やけの改善に最も効果的なのが、食事の見直しです。低品質なフードや添加物の多い食事は、涙の質を変化させ、涙やけを悪化させる可能性があります。
実際に、プレミアムフードへの切り替えで約50%の犬に涙やけの改善が見られたというデータもあります。
4. 細菌感染による涙やけ
目の周りが常に湿った状態が続くと、細菌が繁殖しやすい環境となります。特に、初期の涙やけケアを怠ると、細菌感染により症状が悪化する悪循環に。
獣医師の調査では、重症化した涙やけの約40%に細菌感染が関与していることが明らかになっています。早期発見と適切なケアが重要です。
感染の主な症状：
- 目やにの増加
- 目の周りの赤み
- 異臭
- かゆみの増加
「目やにが増え、目の周りが赤くなってきたため心配になって病院へ。細菌感染と診断され、適切な治療で改善。早めの受診が大切だと学びました」
マルチーズを飼っているRさん
5. ストレスによる涙やけ
意外と知られていませんが、精神的なストレスも涙やけの原因になります。
環境変化や留守番によるストレスで、自律神経系のバランスが乱れ、涙の分泌が増加することがあります。
特に敏感な性格の犬や、社会化が十分でない犬に多く見られる症状です。
主なストレス要因：
- 引っ越しなどの環境変化
- 長時間の留守番
- 他のペットとのトラブル
- 過度な運動不足
「引っ越し後、急に涙やけが悪化。獣医師に相談したところ、環境変化によるストレスが原因とわかりました。散歩時間を増やし、スキンシップを多くとるようにしたら、徐々に改善してきました」
チワワを飼っているYさん
涙やけの改善方法と予防法
涙やけの原因が分かったところで、具体的な改善方法と予防法をご紹介します。
獣医師推奨の対策と、実際に効果を実感した飼い主さんの体験談を交えながら解説していきます。
継続的なケアが大切ですが、正しい方法で行えば、約70%のケースで症状の改善が期待できます。
1. 食事の見直し
涙やけ改善の第一歩は、食事の見直しです。
特に、添加物の多いフードや低品質なフードを使用している場合、プレミアムフードへの切り替えで大きな改善が期待できます。
ただし、急な切り替えは逆効果。1-2週間かけて徐々に新しいフードに切り替えていきましょう。
「ドッグフードを変えただけで、長年悩んでいた涙やけが改善しました。獣医師に相談して低アレルギーフードに切り替え、2ヶ月ほどで目に見えて良くなりました。今では友人に『涙やけがなくなった？』と驚かれるほどです」
7歳のトイプードルを飼っているBさん
具体的な対策：
- 無添加・低アレルギーフードの選択
- 食事の回数と量の調整
- 水はろ過水や軟水を使用
2. 毎日のケアルーティン
目の周りを清潔に保つことは、涙やけ予防の基本です。ただし、強い刺激を与えるケアは逆効果。優しく丁寧なケアを心がけましょう。
以下では、獣医師推奨の具体的なケア方法と、実際に効果を実感している飼い主さんの体験談をご紹介します。
必要なケア用品：
- 清潔なコットン
- 精製水やぬるま湯
- 涙やけ用クリーナー（低刺激タイプ）
＼涙やけケアにはコレがおすすめ／
ケアの手順：
- 朝晩2回、定期的なケア
- ぬるま湯で優しく拭き取り
- 専用クリーナーで洗浄
- 清潔なタオルでしっかり乾燥
「最初は市販のウェットティッシュで拭くだけでしたが、なかなか改善しませんでした。獣医師に相談し、朝晩のケア方法を見直したところ、2週間ほどで目立たなくなってきました。特に、拭いた後しっかり乾かすことを意識するようになってから、改善が早かったです」
3歳のマルチーズを飼っているAさん
3. 環境の改善
涙やけの予防には、生活環境の改善も重要です。特に室内の空気質や清潔さは、涙やけの発生に大きく影響します。
快適な環境作りのポイントと、具体的な改善策をご紹介します。
環境改善の具体策：
- 空気清浄機の設置
- 適切な湿度管理（40-60%）
- こまめな掃除（特に寝床周り）
- 花粉・ハウスダストの除去
- 喫煙者がいる場合は分煙
「空気清浄機を設置し、毎日の掃除を徹底したところ、2週間ほどで涙やけが改善してきました。特に寝床周りの清潔さが大切だと実感しています」
チワワを飼っているCさん
4. 獣医師に相談すべき症状
涙やけの中には、獣医師による専門的な治療が必要なケースもあります。特に目の健康に関わる症状は、早めの受診が重要です。
ここでは、すぐに獣医師に相談すべき症状と、診察時に伝えるべきポイントをご紹介します。
要注意な症状：
- 目が充血している
- 目やにの量が急増
- 異常な涙の量
- 目をしきりにこする
- 涙やけの急激な悪化
対処法：
- 症状をスマホで撮影
- いつからの症状かメモ
- 食事内容の記録
- これまでのケア方法を説明
相談のタイミング：
- 2週間以上改善が見られない
- 症状が急激に悪化
- 目の健康に不安がある
「様子を見ようと1ヶ月放置していたら、目の充血がひどくなりました。すぐに獣医師に相談して治療を開始。早めの受診が大切だと痛感しました。今では少しでも気になったら、すぐに相談するようにしています」
ミニチュアダックスを飼っているFさん
よくある質問（FAQ）
涙やけケアについて、飼い主さんからよく寄せられる質問をまとめました。
これらの疑問は、獣医師への取材と実際の飼い主さんの体験を基に回答しています。あなたの疑問と近い質問があれば、ぜひ参考にしてください。
Q：涙やけクリーナーは毎日使っても大丈夫ですか？
A：低刺激タイプの涙やけクリーナーであれば、毎日の使用は問題ありません。ただし、使用前後は必ず目の周りを清潔なコットンで拭き、しっかり乾燥させることが重要です。もし皮膚に赤みや炎症が出た場合は、すぐに使用を中止し、獣医師に相談してください。
Q：涙やけは完全に治りますか？
A：涙やけの完治は、原因によって大きく異なります。食事や環境が原因の場合は、適切な対策で大幅な改善が期待できます。一方、解剖学的な要因（目の構造など）による涙やけは、完全な治癒は難しいものの、適切なケアで症状を軽減することは可能です。
Q：一度改善した涙やけが再び悪化することはありますか？
A：はい、涙やけは再発することがあります。特に季節の変わり目や、ストレス、食事の変更時に症状が悪化しやすくなります。予防には、毎日のケアの継続と、定期的な獣医師の健康診断が効果的です。
Q：子犬の涙やけは自然に治りますか？
A：子犬の涙やけは、成長に伴い自然に改善することもありますが、放置は危険です。生後6-12ヶ月の間に顔の形が変化し、涙の流れが改善される可能性はありますが、その間も適切なケアは必要です。早めに獣医師に相談し、原因に応じた対策を始めることをお勧めします。
Q：涙やけ予防のサプリメントは効果がありますか？
A：涙やけ予防サプリメントの効果は個体差が大きく、単独での劇的な改善は期待できません。ただし、獣医師に相談の上で、総合的なケアの一環として使用することは有効です。特に、抗酸化成分やビタミンを含むサプリメントは、涙の質の改善に役立つ可能性があります。
まとめ：涙やけケアのポイント
ここまで涙やけの原因から対策まで詳しく解説してきました。正しい知識と適切なケアがあれば、多くの場合で改善が期待できます。
最後に、涙やけケアの重要ポイントと、今日から始められる対策をまとめましょう。
重要なケアのポイント3つ：
- 早期発見・早期対応が重要
まずは愛犬の涙やけの原因を特定し、症状が軽いうちから対策を始めましょう。重症化すると改善までに時間がかかります。 - 原因に合わせた適切なケア
涙やけの原因は一つとは限りません。食事、環境、体質など、考えられる要因に合わせて総合的なケアを行いましょう。 - 継続的なケアの習慣化
涙やけの改善には時間がかかります。毎日のケアを習慣化し、焦らず続けることが大切です。
涙やけの改善は、愛犬との信頼関係を深めるチャンスでもあります。この記事を参考に、あなたの愛犬に合ったケア方法を見つけてください。
気になる症状がある場合は、早めに獣医師に相談することをお勧めします。
